Comet Lovejoy and ISON update

Yesterday was an exciting day to follow comet ISON through it's passage close to the Sun. I followed the events on NASA:s live Google Hangout and it was exciting to see the development. At first it looked like ISON broke up and that it didn't survive the close encounter with the Sun, but new reports this morning shows that something did survive, so it will be interesting to see what this comet that is full of surprises has in store for us.

Inspired by all the talk of comets I defied the bad weather forecasts for last night and went out to capture another comet named Lovejoy. This is a 4,5 minute exposure of the comet showing it's core and tail. Hopefully the weather will be better soon so I can get better images of this comet.

Grande finale?

Den astronomiska natten har nu upphört här i Östersund. Det råder astronomisk natt då solen är mer än 18 grader under horisonten och nu när de ljusa sommarmånaderna närmar sig, kommer solen inte längre att gå under denna brytpunkt vilket innebär att det inte längre blir helt mörkt om nätterna.

Jag och två kompisar åkte ut för att se om den utlovade solvinden skulle orsaka något norrsken, men så blev det inte. Istället fick vi en magisk kväll med flera fina observationer. Vi såg bland annat en smal månskära gå ned mot horisonten samtidigt som den färgades allt rödare. Kometen PanStarrs syntes fortfarande, men inte med blotta ögat. Andromedagalaxen lyckades jag urskilja med blotta ögat, men det går snart inte längre på grund av de ljusa nätterna som kommer. Planeten Jupiter som gjort oss sällskap under hela vintern kommer att synas ett tag till.

Sammantaget en magisk sista natt med varmt väder (Runt 0 grader Celsius) och helt vindstilla. Mestadels stod jag bara och njöt av stjärnhimlen med en känsla av vemod. Nu är som sagt den astronomiska natten slut här i norr och vetskapen att det dröjer ett halvår innan jag får se mina stjärnor igen är lite jobbig, samma visa varje vår. Och inte minst kometen PanStarrs, var det sista gången vi sågs?

---

The astronomical night has now come to an end here in Östersund. There is astronomical night when the sun is more than 18 degrees below the horizon, and now when the bright summer months approaching, the sun will no longer go below this point, which means that it is no longer completely dark at night.

Me and two friends went out to see if we could see any auroras, but we didn't see any during the entire night. Instead we had a magical evening with some excellent observations. We saw a crescent Moon set behind the horizon. Comet PanStarrs was still visible but not with the naked eye. I did manage to see Andromeda Galaxy with the naked eye, but that won't be possible soon because of the bright nights to come. The planet Jupiter will still be visible for some time.

All in all, a magical last night with warm weather (around 0 degrees Celsius) and no wind. Mostly, I was just enjoying the starry night with a sense of sadness. As I said earlier, the astronomical night is soon over and the knowledge that it will take half a year before I get to see my stars again is a bit sad, same ting every spring. And not least comet PanStarrs, was this the last time we saw each other?

PanStarrs + M31 = sant

Igår kväll begav jag mig ca 7 mil norr om Östersund, långt ut i den mörka skogen med mörk horisont mot norr. Bilden är en 30 minuters exponering som visar mötet mellan dessa två vackra objekt. Deras skenbara storleken är ungefär lika, men avståndet skiljer sig desto mer. Kometen PanStarrs befann sig vid detta tillfälle på ett avstånd av ca 1,3 AE (Astronomisk Enhet. 1 AE = avståndet mellan solen och jorden) vilket är lite längre bort än vad solen befinner sig. Andromeda däremot befinner sig drygt 2 miljoner ljusår bort. Dess ljus har alltså färdats i över 2 miljoner år innan det kom fram till oss denna kväll.

Det blev en klar och fin kväll som innehöll otroligt många obsar av alla olika slag, förutom PanStarrs och Andromeda fick jag även se

4 st älgar
2 st meteorer
1 st bolid
1 st norrsken

---


Last night I went 70 km north of Östersund here in Sweden to find a really dark site with no light pollution to the north so I could get some good photos of the meeting between PanStarrs and M31. This photo is a 30 minute exposure of the meeting between these two beautiful objects. Their apparent size are almost equal, but their distances are very different. Andromeda is over 2 billion light years away and PanStarrs was "only" 1.3 AU (Astronomical Unit, 1 AU = distance between Sun and Earth).

Besides seeing the comet and the galaxy, I also got to see

4 Elks
2 Meteors
1 Bolide
1 aurora

So all in all, it was a very good night :)

En komets svans

Jag gjorde en liten test för att se om det går att mäta upp svansens utbredning på kometen PanStarrs för igår. Här är några avrundade antal bågminuter som jag fick fram. Som ni ser är det svårt att avgöra exakt var svansen slutar. Som jämförelse kan nämnas att en fullmåne har storleken 32 bågminuter, så igår var svansens utbredning ungefär lika stor som en halv fullmåne.

---

I did a test to see if it was possible to measure the spreading of the tail of the comet PanStarrs for yesterday. Here are some rounded arc minutes I got. As you can see, it is difficult to determine exactly where the tail ends. As a comparison, a full moon, has the size of 32 arcminutes, so yesterday the tails spreading was about as big as a half full moon.

PanStarrs

Äntligen en kväll med klart och fint väder vid tidpunkten då PanStarrs visade sig. Det har varit några frustrerande dagar med väntan att få se kometen. Det var en del tunna moln i luften och vi hade lite problem att hitta kometen först, men det visade sig senare bero på att den låg bakom en tunn molnstrimma. Kometen var en väldigt vacker syn genom mitt lilla teleskop jag hade med mig och svansen syntes väldigt tydligt. Här är två bilder tagna med ca 20 minuters mellanrum. Den lilla pricken bredvid kometen är stjärnan 51 Piscium (HIP 2548) som ligger 264 ljusår från oss. Vi får hoppas på fortsatt bra väder så vi får följa kometens framfart de kommande veckorna och den fortsätter att synas lågt i väster efter solnedgången.

---

Finally a night with some clear weather. There have been some frustrating cloudy days of waiting to see the comet. There was some thin clouds in the air and we had a little trouble finding the comet at first, but it later turned out to be because it was behind a thin cloud. The comet was a beautiful sight in my little telescope with a very distinct tail. These two shots was taken 20 minutes apart. The little dot next to the comet is the star 51 Piscium (HIP 2548) located 264 light years from us. Let's hope the nights ahead will be clear so we can follow the comet's progress. In the coming weeks it continues to be low in the west after sunset.

Kometen PanStarrs

Igår hälsade jag på min vän och astrokollega Peter Rosén i Stockholm. Planen var att vi tillsammans skulle försöka få en första bild av kometen PanStarrs från Peters fantastiskt vackert belägna takterass. Enligt prognosen skulle den inte gå att se förrän idag den 11 mars, men envisa som vi är så ville vi se om det inte gick att motbevisa detta. Det var en eftermiddag med bitande kyla och lätt vind, så vi fick verkligen kämpa för att hålla oss varma och koncentrerade.

Efter att solen gått ner så började spaningarna efter kometen. Vi lyckades inte se den visuellt i någon kikare eller på kameradisplayen på någon av våra kameror, så vi trodde att vi var besegrade. Senare på natten gick Peter igenom sina bilder och lyckades då hitta kometen, klicka här för att se första bilden av PanStarrs tagen från Sverige.

Nu kommer kometen att vandra allt högre på himlen för varje kväll, men samtidigt blir den också ljussvagare. Tyvärr ser väderprognosen riktigt illa ut för våra trakter de kommande dagarna, så vi får hoppas på ett väderomslag.

---

See the first image of comet PanStarrs from Sweden taken yesterday by my friend Peter Rosén, Stockholm Sweden. Below are some photos from behind the scenes.

Kometen C/2012 K5 (LINEAR)

Detta år ser ut att kunna bli ett bra år för att se och fotografera kometer. Året inleddes med ett besök av kometen C/2012 K5 (LINEAR) som har en omloppstid på drygt 22 år. Denna bild tog jag med hjälp av ett fjärrstyrt teleskop i Australien, den 12 januari. Då hade kometen redan varit som närmast och hade påbörjat sin utfärd igen. I den nedre bilden syns kometens omloppsbana och dess position då jag tog bilden.

I slutet av året hoppas vi på årets astronomiska höjdpunkt då kometen C/2012 S1 (ISON) kommer på besök. Just nu ligger kometen utanför Jupiters bana, men i slutet av året när den är som närmast oss, kommer den att förhoppningsvis att lysa lika klart som de ljusaste stjärnorna. Forskarna vet fortfarande inte hur den kommer att bete sig, men vi får hoppas på att den lever upp till de högt ställda förväntningarna.

---

This year looks to be a good year for observing and photographing comets. The year began with a visit of the comet C/2012 K5 (LINEAR), which has an orbital period of just over 22 years. This picture I took using a remote-controlled telescope in Australia on January 12. The comet had already been at its closest and had started their excursion again. The lower image shows the comet's orbit and its position when I took the picture.


By the end of the year, we will hopefully see this year's astronomical highlight when the comet C/2012 S1 (ISON) comes to visit. Right now the comet outside of Jupiter orbit, but at the end of the year it is at its closest to us, and hopefully it will shine as brightly as the brightest stars. Scientists still do not know how it will behave, but we hope that it lives up to the high expectations.

Kometen Hartley 2

Igår kunde jag göra mitt första test av min nya tub. Jag har ännu inga tubringar så jag kan inte guida teleskopet vilket ger begränsade exponeringstider. Men jag lyckades i alla fall fånga kometen Hartley 2 på bild med en två minuters exponering vid ISO 3200. Efter en första testkväll känner jag mig väldigt nöjd med den nya tuben. Det skall bli spännande att få igång guidningen och kunna göra längre exponeringar. Det finns många små objekt som väntar på att fångas.