Happy New Year

A new year is just around the corner. Let us hope that 2014 will be a year with great weather and lots of aurora, like this one from 2011. It was a magical night with aurora fireworks that lasted for more than three hours.

I wish you all a Happy New Year!

Comet Lovejoy and ISON update

Yesterday was an exciting day to follow comet ISON through it's passage close to the Sun. I followed the events on NASA:s live Google Hangout and it was exciting to see the development. At first it looked like ISON broke up and that it didn't survive the close encounter with the Sun, but new reports this morning shows that something did survive, so it will be interesting to see what this comet that is full of surprises has in store for us.

Inspired by all the talk of comets I defied the bad weather forecasts for last night and went out to capture another comet named Lovejoy. This is a 4,5 minute exposure of the comet showing it's core and tail. Hopefully the weather will be better soon so I can get better images of this comet.

Green and blue flashes

En bild från gårdagens soluppgång som uppvisade gröna och blå solblixtar. Dessa gröna och blå solblixtar är ett optiskt fenomen som kan uppstå i sällsynta fall vid soluppgång och solnedgång. Fenomenet uppstår då solstrålarna böjs i jordens atmosfär. Ljus med en högre frekvens (grönt och blått ljus) böjs mer än till exempel det röda ljuset som har en lägre frekvens. Dessa blixtar kan därför synas även då solskivan inte syns. Se en tidigare bild jag tagit som visar detta - http://blogg.astrofotografen.se/2012/06/gron-blixt.html. De blå blixtarna är betydligt ovanligare än de gröna.

---

A picture from yesterday's sunrise that showed some green and blue flashes. These green and blue flashes is an optical phenomenon that can occur in rare cases at sunrise and sunset. The phenomenon occurs when the sun's rays are bent in the Earth's atmosphere. Light with a higher frequency (green and blue) is bent more than, say, the red light of a lower frequency. These flashes can be seen even when the solar disk is not visible. See a previous picture I took that shows this - http://blogg.astrofotografen.se/2012/06/gron-blixt.html. The blue flashes is much rarer than the green ones.

Comet ISON over Storsjön in Östersund

Kometen ISON närmar sig solen allt mer. Den 20 november var första gången jag fick tillfälle att fotografera denna omtalade komet. Tyvärr börjar den komma så nära solen nu att den är svår att fotografera. Det hade det redan börjat ljusna en aning efter att ISON kommit upp över horisonten. Den 28 november kommer ISON att runda solen (perihelium) och det blir spännande att se om den överlever den passagen eller om den bryts sönder. Håller den samman så får vi nya chanser att se kometen då den lämnar vårt solsystem.

I övre vänstra hörnet ser ni en närbild av kometen och i bilden till höger har jag ökat ljusstyrkan i bilden för att kometsvansen skall framträda.

---

Comet ISON is rapidly closing in on the Sun. On November 20 I finally got to photograph ISON. Unfortunately it's hard to photograph the comet now since it's already so close to the Sun. The sky had already begin to brighten just after ISON came up over the horizon. On 28 November, ISON will be at it closest tot the Sun (perihelion) and it will be interesting to see if it survives the passage or if it will break up. If it holds together, we'll get new views of the comet as it leaves our solar system.

In the upper left corner you can see a closeup of ISON and in the image to the right I've enhanced the brightness to better show the comets tail.

Montes Apenninus

Last night I did a big panorama of the Moon using my small refractor telescope and my high speed CCD camera. The finished image is made of a total of 12 images and each of the 12 images was created by capturing 1,000 frames.

In the enlarged area you can see a big rugged mountain range named Montes Apenninus named after the Apennine Mountains in Italy. The total length of the mountain range is about 600 km (370 mi), with some of the peaks rising as high as 5 km (3.1 mi).

The red spot marks the landing site of Apollo 15. It was the first mission on which the Lunar Roving Vehicle was used.

Uppsala Amatörastronomer

De senaste två dagarna har jag varit i Uppsala och besökt Uppsala Amatörastronomer (UAA - http://uaa.saaf.se). Många teleskop att titta på och många samtal om astronomi, utrustning och fotografi. Andra kvällen höll jag ett föredrag om mitt fotograferade i deras klubblokal. Ett riktigt givande och kul besök och jag har lärt känna många nya vänner.

---

The past two days I've been in Uppsala visiting Uppsala Amateur Astronomers (UAA - http://uaa.saaf.se). Several telescopes to look at and a lot of interesting talk about astronomy, equipment and photography. The second night I held a lecture about my work in their clubhouse. For me it was a very enjoyable visit and I got to know many new friends.

Handöl, a paradise in Jämtland

Here's a few photos from a place called Handöl. It's a small village in Jämtland, Sweden, that has a fantastic nature and night sky. During my latest visit I had several nights with clear weather and it truly is a paradise for an astrophotographer.

Slut på sommartid / Summer time ends

Natten till idag vred vi tillbaka klockarna till normaltid igen. Det innebär att det blir mörkare en timme tidigare på kvällen, till astrofotografers stora glädje. Natten till idag var jag ute för att fånga de sista timmarna av sommartid. Här är en bild då halvmånen precis kommer upp bakom Östersunds rådhus, ett av våra mer kända landsmärken. I bakgrunden syns några moln som lyses upp av månen.

---

Last night the summer time come to an end here in Sweden and we're back to normal time. This means that it will be darker one hour earlier in the evenings, to all astrophotographers big delight. Last night I went out to capture the last hours of the summer time. Here's a photo of the half moon rising behind the city hall of Östersund. In the background you can see some clouds that are lit by the moon.

Nebula made of water and fire

We had some really bad weather here in Sweden lately and the restlessness kicked in yesterday so I thought I would try something new to create some space photos and this is what came out of it.

I started of by doing some smoke photography and then took it one step further and added water. I used a plant mister to get small water drops act like stars along with the smoke. The idea was to create something that look like nebula's. So these fake nebula's where made from two of our four elements on Earth, water and fire.

The shot is one single exposure and I used used three off camera flashes to light up the smoke and the water.

Smoke photography

Hur kan man fördriva en regnig kväll? Ett sätt är att fotografera rök. Igår kväll riggade jag upp för lite rökfotografering och testade lite olika ljus och efterarbete. Här är några bilder som visar vilka vackra formationer som kan uppstå i rök.

---

What do you do when it's raining outside. I did some smoke photography and here are some photos that came out of that. It's amazing to see what fantastic structures that can emerge within the smoke.

Hunter's Moon

Fullmånen i oktober brukar kallas Hunter's Moon (jägarmånen fritt översatt). Tdigare var det nödvändigt att under denna tid hamstra mat inför den kommande vintern. Jag själv gav mig ut på jakt på själva månen. Det blåste väldigt kraftigt denna natt och ca en timme efter att bilden togs började det snöa.

---

The full moon of October is also called Hunter's Moon. It's the time of the year when native Americans begun storing up food for the long winter ahead. I went out to hunt down the Moon it selves. It was a very windy night and about an hour after this picture was taken, it began to snow.

Norrskensbubbla / Aurora bubble

En panoramabild från senaste norrskenet där jag skapat en liten värld i en bubbla som svävar fram i rymden. En ensam fotograf står där och försöker fånga ett pågående norrsken med sin kamera.

---

A panoramic image from last aurora. It's a small world trapped inside a bubble floating in space. A lonely photographer is trying to capture the ongoing aurora with his camera.

En galaktisk fyr / Galactic Lighthouse

Samma kväll som jag tog mina norrskensbilder så tog jag även denna bild av Sunne kyrka med vår egen galax Vintergatan som bakgrund. Jag fastnade för hur ljuset från kyrktornet sträckte sig ut bland stjärnorna, som en fyr för interstellära resenärer.

---

This photo was taken on the same night as the latest aurora photos. I really like how the lights in the church tower acts like a light beacon from planet earth that stretches out among the stars. Like a galactic lighthouse for interstellar travelers.

Aurora by the lake

Här är lite bilder från i onsdags då vi i Östersund bjöds på en fin norrskensshow. Bifogar även en film på en minut som visar två timmar av norrskenet. I förgrunden ser ni bilar som åker till och från en färja som syns ute till vänster i bild.

---

Some photos and a movie showing two hours the aurora from last Wednesday in one minute.

The Milky Way and Aurora Borealis

Här kommer en stor mosaik jag satt samman från natten till idag. Det är en mosaik av totalt 8 bilder som visar 180 grader av Vintergatans utbredning och 180 grader av ett norrsken som dök upp helt oväntat. Behöver jag säga att det var en vacker natt?

---

Here's a mosaic I've made of a total of 8 photos. 4 photos to make a 180 degree coverage of the Milky Way and 4 photos to make a 180 degree coverage of the Aurora. These where than assembled into this mosaic showing our Milky Way together with a aurora that has surrounded a small village in the distance.

Gårdagens sol / Yesterdays Sun

Ännu en bild från igår på en väldigt aktiv region med mycket intressanta detaljer på solens yta. Än en gång har jag lagt in ett skalenligt jordklot som jämförelse. De ljusa stråken kallas filament och är stora gas- och plasmamoln som kastas ut från solens yta. Dessa sträcker sig flera tusen kilometer upp från solens yta.

---

Another picture from yesterday of a very active region on the Sun with very interesting features on the solar surface. Once again, I've added a scale sized earth for comparison. The bright streaks are called filaments and large gas and plasma clouds ejected from the solar surface. This clouds extends several thousand kilometers up from the solar surface.

Vacker protuberans / Beautiful prominence

Idag var det en hel del fina detaljer på solen, men det som stack ut mest var denna protuberans som släppt. Otroligt vackert att se hur den hängde fritt över solskivan. Jag passade på att ta en närbild av denna protuberans och jag har sedan lagt in ett jordklot i skalenlig storlek för att ni skall få en uppfattning om hur stora dessa eldsflammor verkligen är.

---

Today there was a lot of fine detail in the sun, but the thing that stod out the most was this prominence that had released. Incredibly beautiful to see how it hung freely over the solar disk. I took the opportunity to take a close-up shot of this prominence and I've added a scaled size Earth so you can get an idea of how big these fire flames really are.

Big aurora

Ikväll uppstod ett kraftigt norrsken från ingenstans. Jag hoppade i bilen och åkte ut i vildmarken för att se och fotografera norrskenet. Ett tag var hela himlen grön, inte med så många strukturer, mer som om en grön filt lagts över vår himmel.

---

Tonight, without a warning, a big aurora turned up. I jumped in to my car and headed out in to the wilderness to capture this event. The entire sky was filled with aurora. Not so much structures, more like if a green blanket was put on top of the sky.

Tribute to Arthur C. Clarke

Denna bild skall ses som en hyllning till Arthur C. Clarke som var en enormt duktig science fiction-författare. Jag har läst många av hans böcker och en av hans bestseller är 2001 – Ett rymdäventyr som också filmatiserades 1968 med Stanley Kubrick som regissör. Denna minnessten i månsken liknade den monolit som förekommer i filmen, ett mystiskt föremål som besitter mystiska krafter. Har ni inte sett filmen så gör det!

---

This picture should be seen as a tribute to Arthur C. Clarke was a hugely talented science fiction author. I've read several of his books and one of his best selling books is 2001: A Space Odyssey which also was adapted for the screen in 1968 with Stanley Kubrick as director. This memorial stone, lit by the Moon, looked very similar to a monolith that is featured in the film, a mysterious object that possesses mysterious powers. If you haven't seen the film, do so!

Mera norrsken / More auroras

Natten till idag visade sig ett ännu kraftigare norrsken än det jag såg i förrgår. Detta norrsken var betydligt mer påtagligt och mer färgstarkt, dessutom med en hel del lila i sig. Än en gång var det långa stunder som norrskenet försvann för att sedan komma tillbaka. Avslutningen vi 03-tiden blev otroligt vacker då ett norrsken blossade upp samtidigt som himlen hade börjat förgas av soluppgången. Det starka månljuset lyste också upp landskapet på ett väldigt tacksamt sätt under hela natten.

I den här bilden syns Åre/Östersund flygplats nere till höger i bild och långt borta horisonten till vänster syns Åreskutan.

---

Another night with aurora and this time even stronger than the last one. Down to the right you can see Åre/Östersund airpot and in the horizon to the left you can see Åre skii resort.

Also, check out my aurora virtual experience - http://astrofotografen.se/auroraborealis.html

Säsongens första norrsken

Ikväll fick jag äntligen se säsongens första norrsken. Det har varit en lång väntan sedan i våras, så det var verkligen ett kärt återseende att få se det gröna guldet.

---

Finally I got to see some aurora tonight here in northern Sweden. The nights are now quickly getting darker and we can finally see some of this green gold in the sky.

Stostjödjursmånen

Enligt den nordamerikanska bondepraktikan kallas fullmånen i augusti för Störmånen (Efter fisken). Detta för att det var den lättaste fisken att fånga i de stora sjöarna under denna månad. Vi i Jämtland har vår egen stora sjö, Storsjön. Så för att hedra denna augustimåne fick vårt Storsjöodjur omfamna denna måne av de stora sjöarna.

---

Acording to the North American Farmers Almanac, the fishing tribes are given credit for the naming of August Moon, Full Sturgeon Moon. Since sturgeon, a large fish of the Great Lakes and other major bodies of water, were most readily caught during this month

Here in Östersund we have our own Great Lake, Storsjön (Swedish and translates to Great Lake). We also have a lake monster in Storsjön called The Great Lake Monster (http://en.wikipedia.org/wiki/Storsjöodjuret)

Here you can see the full moon of August guarded by our Great Lake Monster.

Dubbel regnbåge / Double rainbow

Idag syntes en väldigt kraftig och färgsprakande regnbåge över Östersund. Jag åkte ner till Frösö båthamn för att fånga den på bild. Detta är en bild som är gjord från flera exponeringar för att tydligare få fram regnbågens alla färger, samt den svagare sekundära bågen.

---

Here's a photo I took today of a very strong a beautiful double rainbow over the city of Östersund.

Beställ din egen tavla

Nu kan du enkelt beställa tavlor av mina bilder. De skrivs ut på canvas och monteras på en stabil 4 centimeter tjock träram, upphängningsmaterial medföljer. De flesta bilderna går att beställa i tre olika storlekar (stående eller liggande format beroende på motiv). Fri frakt inom Sverige.

http://shop.fotografgoranstrand.se/

---

It is now possible to order canvas prints of my photographs. They are mounted on a robust 4 cm thick wooden frame. Most prints are available in three different formats (upright or horizontal format depending on the picture).

http://shop.fotografgoranstrand.se/en/

Ny nova / New Nova

De senaste tre dagarna har jag och min fru varit på en liten biltur i de jämtländska fjällen och varit helt bortkopplad från omvärlden. Varken mobiltäckning eller tillgång internet ger en skön avkoppling från vardagen.

När vi så kom hem till civilisationen idag så såg jag att en ny nova (En stjärna som exploderar) hittats och en som dessutom skall kunna ses med blotta ögat, väldigt spännande. När jag sedan läst lite mer om var på himlen den ligger så insåg jag att den borde ha fastnat på en av mina bilder. Jag blev genast tvungen att titta igenom mina bilder från resan och visst fanns den där! Helt ovetande om dess existens lyckades jag fånga den på en av de nattbilder jag tog. Novan är markerad med ett kryss i övre delen av bilden.

Mäktigt att tänka sig att medan vi satt i folkabussen och spelade Yatzy, så pågick en explosion av en stjärna ovanför våra huvuden, hur läckert är inte det!

Hos Populär Astronomi kan du läsa mer om novan och hur du hittar den på natthimlen.

---

A new nova was discovered a few days ago. At the moment it's so bright that it can be seen with naked eyes at night. This shot was taken last night and the nova can be seen at the center of the cross at the top of the image.

Perseiderna / Perseid meteor shower

Snart närmar sig en av årets astronomiska höjdpunkter, meteorregnet Perseiderna. Maxima sker natten mellan måndag och tisdag, då beräknas antalet meteorer per timma ligga på ca 100 stycken. Denna bild visar en meteor jag fotograferade natten till idag, så ge er gärna ut redan ikväll för att försöka se/fotografera några meteorer. Bästa sättet att se dom är att titta mot den del av himlen som är mörkast.

Detta fenomen kallas också ofta för stjärnfall. Det sägs också att när man ser ett stjärnfall får man önska sig något, så förbered en lång önskelista inför måndag kväll, det kan bli så många som 100 önskningar i timman.

---

A Perseid meteor from last night. Maximum will occur on the night between August 12 and 13 with up to 100 meteors per hour.

Äntligen lite nattlysande moln

Igår var det äntligen en klar och fin dag här i Östersund efter flera veckor med mulet och kallt väder. Kvällen blev också fantastiskt vacker. Först kom fullmånen upp strax efter klockan 9 på kvällen och sedan strax innan midnatt började det synas några svaga nattlysande moln. Dessa moln ändrar ganska snabbt form och vi kunde se hur de skiftade i styrka och utseende. Nu får vi hoppas på fler klara kvällar med nattlysande moln, jag rekommenderar er verkligen att gå ut och titta efter dessa vackra moln.

---

Finally some noctilucent clouds here in northern Sweden. The nights are getting darker each day and finally they nights are so dark that these beautiful clouds are visible. Earlier in the evening we also watched the full moon rise over Östersund.